园林景观设计要素地形。它是园林景观设计中最基本的场所，因为其余的要素都要在它的基础上建立。可以分为山地、盆地、平原与丘陵这4类。
园林景观设计的原则包括因景得宜的地形规划，确保地形规划与周围环境相协调，形成自然和谐的景观体系。园林中的地形规划对景点的布置起着决定性作用。 地形规划 地形规划是园林造景的基础，它要求根据地势特点进行合理布局，利用地形的高低起伏创造丰富的空间效果，并与周边环境融为一体，实现自然过渡。
立其意趣 根据自然景观和人文风情，作出景点中小品的设计构思。合其体宜 选择合理的位置和布局，作到巧而得体，精而合宜。取其特色 充分反映园林景观小品的特色，把它巧妙地熔铸在园林造型之中。顺其自然 不破坏原有风貌，做到涉门成趣，得景随形。
座椅和遮阳设施：在园林中设置足够的座椅和遮阳设施，以提供休息和避暑的空间。座椅的高度、形状和材质应具备舒适性和稳定性，以便行动不便的人士使用。 照明设计：在园林景观中，合理的照明设计对于夜间的安全和可访问性非常重要。
因地制宜特点：是园林景观设计的基本原则之一（此外还有人性化、经济性），也是园林景观设计必须注重的要点。场所感知特点：是园林景观设计最终营造场景氛围的重点，要超出单一的视觉感知，让作品存在与时间和空间中被多方面的感知。
植物规划首先要满足功能要求，并与山水、建筑等自然环境和人工环境相协调。植物规划要以乡土树种为基地设计的基调树种。植物配置应注意整体效果，应做到主题突出、层次清楚、具有特色，应避免“宾主不分”、“喧宾夺主”和“主体孤立”等现象，使得设计既统一又有变化，以产生和谐的艺术效果。
共生理念：旨在促进不同种类作物共同生存，促进生态平衡。人性化理念：强调园林设计需满足群众对生活环境的需求，实现美观与实用的结合，并确保植物与周围环境相融，适应当地气候。生态理念：以自然环境为基础，力求最小干预，保留原有生态景观，适应生态环境，顺应自然发展。
人性化设计理念就是以人为本，设计师从关注园林景观转移到关注到园林景观的使用者上来，以设计出更人性化、使用更便利、使人愉悦的园林景观为重要目标的设计思想。
低碳理念 低碳理念在园林景观设计各环节减少污染、消耗、排放，营造满足现代需求的自然生态模式。遵循量化原则、因地制宜原则、可持续再生原则、生态理念原则、营造植物群落原则、共生原则、乡土性原则、保护与恢复原则。
园林绿化设计的三大基本理论 注重科学的设计理念 园林绿化设计是一门涉及面广、错综复杂的边缘性学科，涉及了许多科学，例如生物学、生态学、土壤学、植物学、美学等等，任何一门单一的学科都涵盖不了园林绿化设计，所以要充分研究和了解实地详情，强调科学的设计方法。
尊重场地、因地制宜，寻求与场地和周边环境密切联系、形成整体的设计理念，已成为现代园林景观设计的基本原则。风景园林师的作用并非在于刻意创新，更多的在于发现，在于用专业的眼光去观察、去认识场地原有的特性，发现它积极的方面并加以引导。其中，发现与认识的过程也是设计的过程。
追求自然美：苏州园林注重模仿自然景观，力求将自然山水、植物等元素融入园林设计中，使人造景观与自然环境相融合，营造出一种自然、和谐的氛围。 空间布局合理：苏州园林的空间布局非常讲究，通常采用“小中见大”的手法，通过巧妙的布局和组织，使有限的空间产生无限延伸的感觉。
苏州园林的四个特点 在园林建筑布局上，苏州园林往往都是官邸等建筑与园林景观巧妙地融为一体，可谓你中有我，我中有你，没有特别清晰的划分。而其它一些地区的园林、老宅或大院什么的，官邸等建筑和花园有明确的划分。
苏州园林的特点体现在以下方面：布局巧妙精细 苏州园林的整体布局十分巧妙精细，无论是大型的公园还是私家庭院，均呈现出精心设计的艺术美感。园林中的建筑、山石、水池、花木等元素的配置，都体现了别出心裁的布局艺术。建筑多采用借景手法，使空间相互渗透，营造出丰富的景观层次。
苏州园林的特点概括： 借景：这些园林巧妙地利用周围的自然环境，如山峦、水体和植被，将园外的美景引入园内，实现内外景观的和谐统一。 精巧布局：苏州园林运用“虚实相生”和“小中见大”的构园理念，通过精心的空间布局，在有限的空间中营造出广阔的视觉感受。