城市设计是指对城市空间、建筑、交通、环境等因素进行规划和调整，从而提高城市的居住质量、商业价值和文化内涵。它是指城市规划、建筑设计和环境美化的综合性工程，涉及众多学科领域，需要设计师对城市的整体和局部特征有深入的了解，以及对城市发展方向和趋势的预测和理解。城市设计的重要性体现在三个方面。
城市设计（又称都市设计，英文UrbanDesign）的具体定义在建筑界通常是指以城市作为研究对象的设计工作，介于城市规划、景观建筑与建筑设计之间的一种设计。
现在普遍接受的定义是“城市设计是一种关注城市规划布局、城市面貌、城镇功能，并且尤其关注城市公共空间的一门学科”。
1、田园城市是十九世纪四大城市设计理念之一。田园城市理论对现代城市规划思想起了重要的启蒙作用，对后来出现的一些城市规划理论，如有机疏散论、卫星城镇的理论颇有影响。40年代以后，在一些重要的城市规划方案和城市规划法规中也反映了霍华德的思想。
2、田园城市理论是宽阔的农田林地环抱美丽的人居环境，把积极的城市生活的一切优点同乡村的美丽和一切福利结合在一起的生态城市模式。田园城市理念的核心思想就在于处理好城市与乡村的关系，改造社会，希望城市和乡村应该像一对夫妻一样友好相处。
3、田园城市不仅是一个居住空间，更是一个生活、工作和休闲的综合体。田园城市理论对现代城市规划思想产生了深远的影响，成为十九世纪四大城市设计理念之一。它强调城市的可持续发展和人与自然的和谐共生，对后来的城市规划理论，如“有机疏散”论、卫星城镇理论等，产生了重要的启发和影响。
4、其次，“田园城市”的精髓，是城乡一体化。霍华德构想的“田园城市”是一种社会城市，也是一种城市簇群。它以乡村为背景，甚至乡村就是居民优美生活空间的一部分，人们可以步行到田园和农场。城市之间通过市际铁路连接，为人们提供广泛的经济和社会机会。
5、田园城市的理念在现实中已有不少实践，但也存在局限性，它将城市视为机器，有其过时的一天。一些新理念，如有机城市，试图将城市类比为生物体，规划出更适应环境的形态。这些理论在实践中表现出的矛盾之处，反映在试图以有机形态模拟生物体，却忽略了生物体的复杂性和动态性。
6、“田园城市”的实质就是将城市和乡村的生活状态有机地结合到一 起了，将城市发展成为一个城乡结合体。到了 20世纪，大约在1920年左右，英国的“田园城市和城市规划协会”与霍华德针对“田园城市”的理论进行了探索，又进一步地将“田园城市”的含义更明晰化了。
城市规划理论基础以城市生态学为主。城市规划理论指预测城市的发展并管理各项资源以适应其发展的具体方法或过程，以指导已建环境的设计与开发。传统的城市规划多注意城市地区的实体特征。现代城市规划则试图研究各种经济、社会和环境因素对土地使用模式的变化所产生的影响，并制订能反映这种连续相互作用的规划。
城市生态学是城市规划理论的基础，它强调城市是一个生态系统，其中各个部分相互依存、相互影响。城市规划的目标是创建一个和谐的环境，促进城市可持续发展。城市规划不仅关注城市建设的物质形态，还包括经济、社会、文化等多方面的内容。它是一个综合性的过程，需要跨学科的知识和团队合作。
人口与社会结构是学习城市规划的重要基础。了解人口的数量、分布、结构及人口流动情况，能够帮助规划师更好地制定城市规划方案。社会结构的特点和需求，也会影响规划方案的制定。地理与环境因素同样重要。城市的地理位置、自然环境和气候条件，都会对城市的规划和发展产生重要影响。
城市规划专业以城市为研究对象，以科学理论为基础，以实际问题为导向，旨在通过科学规划，合理设计城市空间结构，优化资源配置，提高城市功能和质量，实现城市的可持续发展。专业内容涵盖了城市地理、城市经济学、城市社会学、城市设计、城市政策、城市环境与保护等多个领域。
建筑学作为城市规划的核心学科，其主要课程涵盖了广泛的领域。城市规划原理是学习城市规划的基础，帮助学生理解城市规划的基本概念和原则。城市规划设计课程则着重于实际操作，让学生掌握城市空间布局的设计方法。城市设计课程则更注重城市空间的美学和功能性，探讨如何创造美观、实用的城市环境。
后来同济大学最新转型，融合同济交通优势，在区域、城市总体规划方面实力大大强于国内其他院校。而中山大学、南京大学等院校的城市规划则以地理经济学基础为主，以策划、区域经济分析见长。
城市设计课程设置广泛，包含建筑与城市概论、建筑设计原理、城市设计原理、城市规划原理、景观设计原理、城市发展史、城市设计理论、城市交通学原理、城市社会学原理、城市经济学原理、城市形态学原理等。此外，还包括城市阅读、艺术史、建筑史、建筑评论、建筑与城市理论等课程。
城市设计专业是本科层次，学制四年，专业类属于工学，毕业后授予工学学士学位。
城市设计的课程包括《建筑与城市概论》、《建筑设计原理》、《城市设计原理》、《城市规划原理》、《景观设计原理》、《城市发展史》、《城市设计理论》、《城市交通学原理》、《城市社会学原理》、《城市经济学原理》、《城市形态学原理》等。